Yellowfinger

Vaughnan hatte kaum den Mut es zu denken, geschweige denn es auszusprechen, aber die letzten Wochen verliefen gut, alles folgte seinem Plan. Kobis Trainingsprogramm war hart, aber zielgerichtet und versuchte erst gar nicht aus ihm etwas zu machen, was er nicht war - zwanzig Jahre jünger und agiler. Er unterwies ihn in Taktiken, die Einbindung seiner Umgebung in den Kampf und er hatte ihn auf drei Positionen seiner Hand immer und immer wieder getrimmt, daß er bis auf 15 Meter treffen würde. Vielleicht kein tödlicher Treffer, aber ein Treffer. Sie hatten zu Tag-Nachtzeiten trainiert und Kobi schwor, daß Crush nachts noch etwas besser war als am Tag. Das amüsierte den kommenden Regulator, denn er war weit fortgeschrittenen Nachtblind. Wenn Kobi ihn nicht schuften lies und erbarmungslos bog und formte, unterwies ihn Persephone in den Künsten, die die Vedusen einem Mann, einem Regulator erlaubten und verfolgte mit ihm akribisch die exakte Route, die er fahren musste, wann er was zu erreichen hatte und wie er sich angemessen dem Hause Cordwick nähern musste und sein Bitten um Passage durch das Portal jenseits der Grenzlinie vorzutragen hatte. 

Was Vaughnan nicht sehen konnte, war die Schmiedung seiner beiden Kolts. Ridoah arbeitete jeden Tag und es konnte nicht mehr lange dauern bis zur Fertigstellung, aber die schmiedeeisernen Türen seiner  privaten Werkstatt blieben stets verschlossen. Hin und wieder nahm ein Gehilfe Maß an ihm, wohl für den Holster nur um Tage später erneut Maß zu nehmen und zufrieden zu brummen, denn all die Mühen und die karge Kost und die vielen Übungen hatten ihn etwas schmäler werden lassen. Er mußte nur noch die feierliche Zeromonie der Übergabe abwarten, dann das Ritual des Kompaß erdulden und konnte sich dann auf den Weg machen bis auf eine nicht unerhebliche Kleinigkeit. Er hatte keine Marker für seine Kolts. Obgleich die Welt eine andere geworden war und das offene Tragen von Schußwaffen die neue Realität war, würde er auf seinem Weg unzähligen lokalen Authoritäten begegnen, Mitgliedern der nationalen Bruderschaft, die eigentlich nichts anderes als Faschisten mit einer kruden Mitgliederdefinition waren, als auch Sympathisanten oder gar Terroristen der Linken Garde. Warum die Linken als Terroristen benannt wurden, die Bruderschaft hingegen nur Bruderschaft, entzog sich seinem Verständnis, aber es fehlte ihm auch das Interesse es noch verstehen zu wollen. Sicher war ihm nur, daß ohne einen Marker der Authorität er von jedem Staatsvertreter aufgehalten und befragt werden konnte oder er sich allen anderen Gruppierungen gegenüber den Weg würde freischießen müssen. Das eine kostete Zeit und das andere vielleicht sein Leben. Mit einem Marker würden die einen ihn durchwinken und sich nicht um ihn scheren und mindestens ein großer Teil der anderen es sich zweimal überlegen ihn anzugreifen.

Er hatte Kor Sessar zweimal um einen solchen Marker gebeten, der zu einer Hälfte wie eine Brosche aussah, auf der eine Schlange sich um einen Ast alte und zum anderen aus einem Tuch mit dem Banner der Vedusen und der Authorität bestand. Beides war keine Lebensversicherung, aber hilfreich und mehr noch, würde ihm kostbare Zeit sparen, den von allen Parteien gab es nicht wenige auf seinem Weg nach Camenis und er war sich nicht sicher, ob ein Beamter der Authorität nicht vielleicht sogar das zehrendere Übel war als eine Bande bewaffneter Möchte-Gern-Idealisten.

Kor Sessar war ihm bei der Frage zweimal ausgewichen, doch an diesem Tag stand sie unverhofft vor ihm, als er im großen Speisesaal einen zähen Brei herunterschlang.

"Heute wirst Du Dir Deinen Marker verdienen" sprach sie gebieterisch und warf einen Mantel der Adepten auf den Tisch. Vaughnan erschrack und verschluckte sich beinahe, aber weniger an Plötzlichkeit der Botschaft als an der Tatsache, daß sie trotz Kobis hartem Training und unnachgiebigen Drill sich so unbemerkt an ihn hatte heranschleichen können.

"Wenn irgendwer da draußen nur halb so gut ist, wie sie, bin ich tot, bevor auch nur einmal die Kompaßnadel in Camenis zuckt." dachte er, verbarg des Gefühl dabei aber so gut er konnte.

Er deutete auf den Kapuzenmantel und sah sie fragend einsilbig "Wie?", mehr brachte er nicht hervor.

"Du wirst in die Stadt hinunter gehen und dort zur zehnten Stunde am Brunnen sitzen und Deine Gebete zur Götting Magdalena still vor Dich aufsagen und achtsam deiner Umgebung sein. Wenn Du beides in würdiger Weise vollziehst, wird am Ende der Marker stehen für Dich." sich lächelte ein wenig diabolisch, vermutlich über seinen vollkommen verwirrten Gesichtsausdruck, drehte sich um und ging.

Vaughnan hatte tausend fragen, aber die Wochen im Haus Sessar hatten ihn gelehrt, das alles was er je gelernt hatte, hier nicht galt. Weder für die Vedusen noch für einen Regulator und erst Recht nicht für einen Anwärter. Er griff nach dem Mantel, legte ihn um und machte sich auf den Weg, aber nicht direkt, denn auch wenn der karge Brei zäh und trocken schien, so hatte er doch eine unerwartete Wirkung auf seine Blase und etwas sagte ihm, daß für Toilettenpausen auf dem Markt keine Zeit sein würde. Er musste dort sein, er musste etwas sehen oder hören, vielleicht auch etwas tun, aber ihm war nicht im Geringsten klar, was das sein könnte und schlimmer noch, konnte er es verpassen und wenn ja, gab es eine zweite Chance oder...

Der Weg die karge Anhöhe des Tempels hinab in die Stadt war nicht ermüdend, aber bot wenig Ansporn für die Sinne und als er durstig wurde und bemerkte, daß er ohne jeden Proviant aufgebrochen war, hielt er kurz inne und schlug sich dann gegen die Stirn. "Du sollst am Brunnen warten, Du Idiot, Du wirst kaum verdursten."

Er vertrieb sich den unterhaltungslosen Weg mit Bewegungen und Manövern, die Kobi ihm eingehämmert hatte und als der erste Lärm von Menschen an sein Ohr drang, ging er normal weiter, denn er wollte nicht für einen Verrückten gehalten werden, der vom dauerhaften Verzehr von Tufor-Beeren endgültig seinen Verstand verloren hatte.

Normalerweise würde er sich in der Stadt nun auf den Wegen links halten, um Kolts Werkstatt und den Trainingsgrund Kobis zu erreichen, aber er war sich sicher, daß er sich bei keinem wie ein Schuljunge würde abzumelden haben und so ging er geradewegs auf die Mitte zu. In zwanzig Minuten würde er den -Markt und kurz danach den Brunnen erreichen und die Glocken des Turmes schlugen die fünfzehnste Minute nach Neun. Er dachte wie seltsam alles sich um und mit den Vedusen wie an einem Faden aufgesponnen anfühlte so oft und beunruhigt wurde ihm klar, daß diesem Gedanken nur ein weiterer folgen konnte. Wußten sie was ihm bevorstand? Wußten sie was der Peiniger tun würde und vielmehr noch wußten sie, was er als Antwort darauf tun würde. Hatten sie ihm den Token für Ridoah deswegen gegeben, weil Sie bereits wußten, daß die Mappe mit all den Briefen und Beweisen sinnlos sein würde? Schmiedete er zwei Warmaker für ihn, weil die Vedusen das Blut an seinen Händen bereits kleben sahen? 

Der Gedanke mißfiel ihm, denn er selbst wälste sich in den Nächten umher und hörte in die Stille seiner Gedanken, ob ihm die Vernunft oder der kreischende Wahnsinn eines Henkers antworten würde. Was ihm am meisten jedoch mißfiel war die Tatsache, daß ihn das Gefühl nicht losließ, daß er auf all diese Fragen bereits selbst eine Antwort hatte und diese nur so tief in sich versteckte, damit er nicht auf den Gedanken kam alles zu überdenken.

Mit dem Schlag der 10 Zehnten Stunde erreicht er den Brunnen. Mit seinen Gedanken hatte also Zeit vetrödelt, aber war zutiefst dankbar pünktlich angekommen zu sein, denn er war sich sicher, daß es in der Magie der Vedusen keine Toleranzen und zu spät kommen gab. Er umkreiste den Brunnen, der eigentlich mehr ein großer Kunstbrunnen zur Zierde als ein echter Nutzbrunnen war und setzte sich an einer Stelle nieder, die ihm einen weiten Ausblick gab. Er wußte nicht woher er es wußte, aber er war sich sicher, daß was auch immer ihm begegnen sollte, würde ihm am ehesten auffallen wenn er in Ruhe saß und seinen Gebeten nachging. Was er von ihnen gelernt hatte, gab ihm das Gefühl, daß das Letzte was er tun sollte war wild suchend den Brunnen zu umkreisen. Es paßte einfach nicht zu ihnen und so fand er eine bequeme Stalle am and des äußeren Beckens, setzte sich und sah umher.

Er griff in seine Hosentasche und fischte einen kleinen Kreiderest hervor und das Medaillons Kennedys. Mit der Kreide malte er fünf Striche vor sich auf den Rand - die Gebete der Magdalena: Geburt, Leben, Steinigung, Auferstehung und die Verheißsagung auf den Frieden in der Endwelt.

Die Medaille hatte ihm sein Vater einst geschenkt mit den Worten, daß Kennedy der letzte Pistolenmann der Welt gewesen sei, bevor die parfümierten Lakaien die Zügel der Zeit übernommen hatten, natürlich erst nachdem diese ihn hatten ermorden lassen.

Ihm waren diese Worte nie aus den Kopf gegangen, genau wie ein Zitat dieses Mannes, daß das Zeichen für Krise in irgendeiner Sprache, die ihm nicht mehr einfallen wollte, auch gleichzeitig Chance bedeutete. Er empfand dies damals als ungemein clever und erzeugte ihn ihm Bewunderung für einen Mann, den er weder kannte und nichtmals mehr am Leben war, als er geboren wurde.

Er sah sich im, während er die Gebete murmelte und lies dabei das Medaillon durch seine Finger klimpern. Auf dem Markt verteilt standen Wägen und Stände, Verkäufer saßen auf Decken und preisten ihre Ware an. Er sah Diebe und Huren gleichermaßen wie Edelmänner und Beamte der Authorität, Not und Drangsal und hier und da Überbleibsel aus der alten Welt, wenn jemand einen Kopfhörer trug und scheinbar wirklich Musik hörte. Da waren Stoffe und Tonwaren, Emaile, alte Elektrogeräte, Werkzeuge, Messer, ein Stand mit alten Pistolen. Da war Geschrei, aber er konnte nicht ausmachen, woher es kamm, er war nur sicher, daß irgendwer irgendwas gestohlen hatte und die Tatsache, daß er keinen Tumult oder besondere Bewegung unter den Menschenmassen sah lies ihn annehmen, daß es wohl ein Kind war und erfolgreich dabei zu entkommen. Es gab nichts besonderes und das beunruhigte ihn nicht. Was ihn jedoch beunruhigte, war die Gewißheit, wenn ihn eine Kor mit einem Auftrag losschickte, dann konnte er noch in drei Tagen hier sitzen, genausogut, wie ihm was auch immer es war in der nächsten Sekunde auf den Kopf fallen konnte.

Die Glocke schlug zweimal zu vollen Stunde und Vaughnan hatte die Gebete mehrfach aufgesagt, als er etwas erblickte, was ihn aus seiner lethargen Beobachtung riss. Er sah zwei Constable der Authorität, die entgegengesetzt über den Markt gingen. Grundsätzlich war Polizeipräsenz nichts besonderes, aber die Authorität vergab die Marker, obgleich sie den Vedusen ebenfalls gehörten. Es war wohlmöglich einer der vielen kleinen Arrangements, die die beiden mächtigen Institutionen im Gleichgewicht hielten. Eine Art Akt von staatstragender Höflichkeit, den die Welt, die nicht mehr die selbe war brauchte wie ihr Vorgänger einen Staat die Ordnung aufrecht zu halten, aber sie brauchte auch die Macht der Vedusen, um nicht die alten Fehler endlos zu wiederholen.

Crush bemerkte wie einer der Constable sich auf ihn zu bewegte mit langsamen Schritten und zum Gespräch ansetzte. Was auch immer ihm den Marker einrbringen würde, dachte er aufgetregt, musste jetzt irgendwie beginnen.

Als er ihn am Brunnen erreicht hatte, stemmte Constable D. Kolz seinen rechten Fuß auf den Rand, und brummte nicht sympathisch aber auch nicht unfreundlich ihn an.

"Du bist einer von den Adepten von den V´s, willst wohl noch Regulator werden, wa?" Sein altes Selbst hatte eine Vielzahl von Antworten parat, aber keine wäre wirklich tauglich gewesen und fast fühlte es sich an, als würden die Stunden der Lehren durch Persephone ihn lenken, ja sie fast selbst ihn aus der Ferne führen."

"Sie haben ein scharfes Auge, Constable. Ja, ja es stimmt, nun ja, wenn ich es bis dahin überlebe".

Der Constable hielt einen Augenblick inne, musterte ihn und lachte dann schallend. Kolz wurde sympathisch und seine nächsten Worte zeigten, daß er cleverer war, als Vaughnan ihn vorverurteilt hatte.

"Hamm´ se Dich losgeschickt mit einem unverständlichen Auftrag irgendwo zu sitzen und auf irgendwas zu warten."

Crush blickte verblüfft und nickte nur.

"Ja, ja so sind die Hexen der Göttin, aber ich will nicht schlecht reden, schließlich bringen sie die andere Hälfte vom Frieden auf der Welt. Siehste das, Junge?". Er klopfte auf den Griff seines Schlagstockes am Gürtel.

Früher als die Welt noch eine andere Welt, als die Welt voller Strom war, da mußten wir Pistolen Tragen und Stromschießer und Handschellen, aber benutzen konnten wir das Zeug erst, wenn wir eigentlich schon fast todblutend am Boden lagen. Aber heute mit all der Magie und den großen Ordenshäusern und der Authorität... da brauchen wir das alles nicht mehr und wenn einer nicht spurt, dann gibts Spalunk mit dem alten Joe hier." Er klopfte wieder auf den Schlagstock.

"Dann ist Ruhe. Mußt Du dir vorstellen, Junge. Tausende von Leuten in der Stad und im letzten Jahr nur 4 Morde und eine Schändung. Gut die Diebe kriegt man nie alle, aber das mußt Du Dir vorstellen, keine toten Polizisten und erst recht keinen von uns Cons.

Kolz griff in eine kleine Tasche seiner Uniform und gab ihm so etwas wie einen in Butterbrot eingewickelten Riegel. "Nimm den Junge, du weißt nicht, wie lang de hier noch sitzen musst." Er schickte sich an zu gehen. "Wenn de rauskriegst, warum Du hier sitzt und wofür, dann komm doch zur Statue der Maria und erzähls mir. Vielleicht erlebe ich es ja noch, warum die V´s euch hier sitzen lassen." Lachend ließ er einen entmutigten Vaughnan zurück.

Er war frustriert und auch ein wenig böse mit sich selbst, daß er sich hatte so in die Hoffnung einer einer schnellen Antwort verrannt hatte und kaute zum Trost an dem Riegel, den Kolz ihm gegeben hatte. Dieser war zäh, aber überraschend süß und das hob ihm etwas die Laune. Ein Teil von ihm wäre gerne aufgestanden und gegangen, aber der Unterricht von Persephone hatte ihn zu seinem eigenen Erstaunen einen Funken Geduld gelehrt und so rutschte er in eine andere Sitzposition und begann erneut die Gebete aufzusagen und das Medaillon kreisen zu lassen. Er spürte den Anfang von Gliederschmerzen, was seine Stimmung nicht hob und er fühlte erste Zweifel nagen, ober er nicht doch irgendwas tun sollte und das letzte was Kor Sessar von ihm erwartete war, dümmlich hier zu sitzen und auf die Wiederkehr der Magdalena oder ein anderes Wunder zu warten. Dieser aufkeimende Ärger brachte ihn im Aufsagen seiner Verse durcheinander und so auch das Fingerspiel mit dem Medaillon und so wie ihm die Psalme aus den Sinnen glitten, fiel auch das Medaillon vor ihn in den Staub. Er fluchte, vor allem vor dem Gedanken sich mit den immer stärker werdenden Schmerzen nun Bücken zu müssen, um sie aufzuheben. Er griff langsam danach und sein Rücken verübte wahre Attentate der Stiche auf ihn und er kam nur langsam mit dem Kennedy-Abbild hoch und sah dabei durch die Menschenmenge und so sah er  etwas, daß er aufrecht sitzend sicherlich übersehen hätte.

Nach vorne gebeugt und vor Schmerzen beinnahe eingefroren sah er nikotinvergilbte Finger und ein Armband, das einmal ihm gehört hatte. Mitten in einer der Zentren der Authorität lief Stephen Kunt, nur als Yellowfinger bekannt, Anführer der Linken Garde mitten über den Markt. Man kannte ihn als Verfasser unzähliger Manifeste auf Flugblättern durch alle Städte und Dörfer verteilt, Gründungsmietglied der Garde, schrieb ihm unzählige Anstiftungen zu kleinen und Großen Unruhen gegen die Authorität und die Häuser der Verdusen zu und allerlei anderes, das zwar ärgerlich aber harmlos war.

Bis man ihn nur noch als Yellowfinger, den Schlächter von Vemina kanne.

Die Linke Garde vertrat die Ansicht, daß der Großen Kollision ebenso ein Akt der gesellschaftlichen Reformation folgen mußte. Weg von staatlich Gebilden, exekutiven Kräften, Polizeigarden und Gerichten, Gefängnissen, Gesetzestexten und Normen und erst recht weg vom einem Bund wie der, der Vedusen.

Die Menschheit sollte die Kollision nutzen von Vorne zu beginnen, selbstverwaltet in kleinen Kommunen, zurück zur Natur und einem einvernehmlichen Leben mit ihr. Die Garde vertrat die Idee vom Ende von Metropolen und Städten, letztendlich von allem was die Welt vor der Großen Kollision ausgemacht hatte und in ihren Augen verderblich und falsch war.

Ihre Revolte begann in friedlichen Protesten, verbreitete sich in Thesen auf Flugblättern und als all dem  keine hoffnungsreiche Reaktion folgte, wandte sich die Garde dem Vandalismus und der Anstiftung von Unruhen quer durch das Gebiet der Authorität zu.

Überall bildeten sich kleine Gruppen, Namen war nicht bekannt, man gab sich konspiratorisch und hoffte auf einen gesellschaftlichen Siedepunkt, der jedoch ausblieb und die Authorität  als auch der Orden der Vedusen schenkten der Garde kaum Beachtung.

So hätte es verbleiben können und am Ende wäre die Linke zerfallen in Bedeutungslosigkeit und sich vielleicht in Bollwerk gegen den Anstieg nationalistischer Tendenzen formen können, aber Scherkräfte innerhalb der einzelnen Gruppierungen führten zu Forderungen nach radikaleren Maßnahmen, nach einem symbolischen Akt, der Ihnen endlich die gewollte Aufmerksamkeit und erhoffte Brisanz verschaffen würde.

Als Stephen Kunt sich darauf einließ, der sich stets im Verborgenen hielt, hatte er nicht die leiseste Ahnung, daß die Garde und er mehr abbeißen würden, als sie würden schlucken können.

Der Plan schien zunächst einfach. Aus alten Texten reimten sie sich erfolgreich die Mixtur für einen einfach herzustellenden Sprengstoff zusammen und das Verwaltungsgebäude in Vemina schien ihnen das perfekte symbolische Ziel. Ein alter und vergessender Kanalweg verschaffte Ihnen Zugang zum Kellerbereich des Gebäudes und einem Raum, dessen Eingang mit Regalen und Aktenschränken versperrt war. Unbeachtet und idel. Wochenlang schlichen sich kleine Kommandos durch den Kanalweg, räumten den Zugang zum Raum frei, befreiten ihn von allem Gerümpel und füllten ihn Quadratmeter für Quadratmeter mit Fässern Ihres Sprengstoffgemisches. Jede Nacht ein bißchen mehr und nach getaner Arbeit versperrten sie den Zugang exakt so wie sie ihn vorgefunden hatten. Nacht für Nacht.

Nach etwa drei Wochen hatten sie genug Sprengmaterial eingelegt und ein verdecktes Zündungskabel verdeckt aus dem Raum verlegt. Es musste nur jemand zur geplanten Zeit einen einfachen Wecker mit einer Verzögerungszeit von dreißig Minuten anbringen und die Ladung würde explodieren.

Der Plan war einen Straßenjungen mit einer Warnung in einem verschlossen Umschlag für ein paar Silberstücke Bestechungsgeld an die Pforte zu schicken, das Gebäude würde so rechtzeitig evakuiert explodieren und Ihnen die Aufmerksamkeit und Augenhöhne verschaffen, die sie bisher nicht erreicht hatten. Es sollte keine Opfer geben.

Nichts verlief jedoch, wie sie es geplant hatten. Der Straßenjunge nahm die die Silberstücke und ging ein paar Meter, warf das Kuvert mit der Warnung in den Dreck und machte sich auf mit den Münzen sich beim Holzschnitzer am Rande der Stadt ein Besenpferd zu kaufen, was sonst nie möglich gewesen wäre und in seiner Vorfreude hatte er das Gesicht, der jungen Frau, die ihm das Kuvert und Geld gegeben hatte auch direkt vergessen. Das Bild des Besenpferdes hingegen leuchtete in seinen Gedanken heller als jede Sonne. Fast so hell erstrahlte auch die Explosion, denn die Garde hatte sicht vollkommen bei der Mischung der Sprengmasse verrechnet und keiner von ihnen hatte auch nur eine Hauch von Ahnung in den Fragen von Baumaterialien und Statik. Die Explosion zerriß das Verwaltungsgebäude an seiner empfindlichsten Stelle und der folgende Kollaps riß unzählige anliegende Geschäfte, Handwerkerstuben und Wohnungen mit sich.

Aus dem Akt der Symbolik war ein Akt des Mordens geworden

Am Ende forderte die Explosion das Leben von Hundertzweiundzwangig Beamten und Angestellten der Authorität, von zweihundertdreiundreißig Zivilisten, Dutzende Verwundete und fürs Leben gezeichnete und barg zudem ein Geheimnis.

Als der der Sprengsatz zündete befand sich unbekannt für Öffentlichkeit Kor Salina aus dem Ordenshaus Saderick im Büro des Regionalverwalters und nahm eine Tasse Tee entgegen. Vemina war Ihre Geburtstadt und sie spürte, daß sie den Winter ihres Lebens erreicht hatte und wollte noch einmal die Hügel, Wälder und Bäche Ihrer Kindheit wiedersehen.

Ihr Tod war ein staatstragendes Geheimnis und der Orden der Vedusen sprach durch sein Schweigen. 

Stephen Kunt hingegen schwieg nicht und versuchte durch ein Flugblatt, den schrecklichen Irrtum zu erklären und irgendwie zu verhindern, das selbst der letzte Sympathisant die Seite der der Authorität ergriff. Schwerwiegender jedoch war, daß das Flugblatt seine Identität verriet, denn auch wenn die Vedusen schwiegen, so schlichen Ihre Adepten, Assassinen und Regulatoren durch das Land und identifizierten Zelle für Zelle bis der Drucker der Bekenner- und Bereuschrift undwissend Yellowfinger preisgab.

Sie gaben ihn jedoch der der Authorität nicht bekannt, eine Gnade die den zahlreichen Zellen der Garde nicht Zuteil kam. Gnadenlos jagte die Authorität in den Folgewochen Namen um Namen bis es keine Linke Garde mehr gab und der klägliche Rest sich an Orten verbarg, den die Welt selbst nicht kannt.

Der Bund zwischen dem Orden und der Authorität schien gewahrt und Kor Salina fand einem Scheinbegräbnis nach einem überraschenden Herzleiden offiziell ihre letzte Ruhe auf dem Friedhofshügel Ihres Hauses.

Stephen Kunt entkam und wurde kurze Zeit später im Hause der Wayridges gesichtet als Stallknecht. DIe gelben Finger immer gelblicher von jeder Maiszigarette, die ihm keinen Frieden vor den Gesichtern verschafften, die ihn Nachts heimsuchten. Das sollte aber nicht ewig halten, als er die Tochter des Hauses erblickte und in zwangsläuf auf einen Kollisionskurs mit Vaughnan bringen würde.

Vaughnan Crush wusste all dies nur, weil Persephone es ihm erzählt hatte während sie ihm eine Zeichnung vorlegt von Kunt. Ob sie wußte, daß er ihn Monate zuvor auf dem Anwesen der Wayridges gesehen hatte und dieser Shivaughne Avancen gemacht hatte, war ihm nicht sicher klar. Er vermutete es aber, versuchte jedoch nicht sich zu verraten. 

Jetzt in diesem Moment verstand er, warum die Vedusen geschwiegen und nicht gehandelt hatten. Sie hatten Zeit und er war das Rad im Untergang von Kunt.

Vaughnan Crush war mit einem Schlag weder müde noch verspürte er Schmerzen oder Steifheit in den Gliedern. Er fühlte Kobis Worte in seinem Hinterkopf hallen und noch besser er fühlte keine Fragen mehr, denn nun war es für klar, warum er da sitzen sollte, warum der Constable ihn angesprochen hatte und warum er heute seinen Marker erhalten würde. Hitzige Erregung drohte ihn zu übermannen, aber er spürte plötzlich den Schatten einer Ohrfeige wieder, die ihm Persephone gegeben hatte, als er bei einer Übung ähnlich euphorisch ungeduldig war. Der Anführer der Linken Garde lief mitten durch die Stadt und es gab keinen Grund besorgt zu sein, daß ihm jemand zuvorkäme, denn außer den Wayridges, Shivaughne, Crush und dem Orden, wußte niemand, wer er war oder wie er aussah und er wußte es nur, weil bis zu Ihrer Trennung war er selbst 30 Jahre eine Art Kämpfer in der Armee der Linken gewesen.

Katzenartig erhob sich Vaughnan, zog die Kapuze über den Kopf und hielt sich einem sicheren Abstand zu Stephen. Mit beiden Armen zog er den Umhang enger um sich und täuschte ein Schlottern vor, als wäre er krank. Niemand wollte einem Kranken im Weg sein und niemand wollte einen Kranken zu lange betrachten aus dem tief verankerten Gefühl, daß man davon allein ebenfalls erkranken könnte.

So folgte er ihm eine Weile und obgleich Yellowfinger sich gelegentlich umdrehte, geriet Vaughnan nicht nicht in seinen Fokus, nicht in sein Bewußtsein. Er stierte ein wenig unter der Kapuze nach vorne und sah, daß sie in Richtung der Statue der Maria gingen was ihm mißfiel. Vaughnan hatte bereits einen Plan, aber dieser sah keine Öffentlichkeit und vor allem keine unzähligen Varianten wie Stephen dadurch entkommen konnte vor, daß er den Constable passierte. Er hatte eine Falle in seinem Kopf bereits konstruiert und alles was der der Anführer der Linken Garde nun tun mußte, war nicht auf Constable Kolz weiter zuzugehen.

Und genau diesen Gefallen tat er ihm.

Wenn Crush nun Geduld und Geschick weiter aufrecht erhielt, dann würde Stephen Yellowfinger Kunt als Letztes in Freiheit nur noch eines sehen: einen Regulator.

Den Mann, dem Stephen sozusagem alles genommen hatte

*

Die Art wie Yellowfinger durch die Menschmenge schritt, verriet Vaughnan mehr als es Hunderte von Spionen hätten erreichen können. Er glaubte weiterhin, daß niemand sein Gesicht kannte und er war kaum noch so lethargisch, so gebrochen, so unfähig nicht einmal die Kraft aufbringen zu können seine Wäsche zu Waschen. Er schritt entschieden vorran und dies überzeugte ihn nur mehr, daß es stimmte, was man in dunklen Ecken murrte. Die Linke Garde reformierte sich und Yellowfinger hatte sein Trauma abgelegt ein Massenmörder zu sein. Er schien wieder ganz der Revolutionsführer eine neuen Welt zu sein und vielleicht stimmte ja sogar noch eines, daß die Linke Garde nun einen weiteren Anführer im Verborgenen hatte.

Im letzten Moment kurz vor dem Constable bog Kunt nach links ab und lief den Häuserblöcken entgegen. Vaughnan lies sich für einen Moment zurückfallen ohne ihn aus der Sicht zu lassen, den ihm war klar, daß Kunt mutmaßlich zu einer Unterkunft unterwegs war. Selbst, wenn er ihn verlieren würde, brauchte er nur den Block, wenn es sein mußte tagelang, zu durchforsten und würde ihn wiederfinden. Aber das war nicht nötig, den er blieb ihm auf den Fersen und Stephen ging zielgerichtet auf ein Haus zu und betratt die Eingangstür.

Vaughnan folgte ihm und alles Kobi ihm beigebracht hatte, brachte ihn so nah und doch unentdeckt heran, daß er ihm auf den zweiten Flur des Hauses folgen konnte und sah welches Zimmer er betrat: Nummer Dreiundzwanzig. 

Bingo!

Crush schlich lautlos die unbeleuchtete Treppe hinab, dachte mit einem Grinsen an Kobis Theorie, daß er im Dunkeln noch effektiver war als im Tageslicht und besah sich die Struktur des Hauses. Er brauchte nur einen Blick und hätte sich fast durch ein lautes Lachen selbst verraten. Yellowfinger war so dumm und hatte sich eine Unterkunft ohne Hof oder Hinterausgang gewählt. Der Anführer der Linken Garde saß in der Falle. Vaughnan atmete tief durch nach den 13 Stufen der Verdusen, die ihn Persephone gelehrt hatte und faßte seinen Plan. Es würde drei Minuten zu Kolz brauchen und da dieser noch älter und schwerer war als er, würden sie beide die doppelte Zeit brauchen zurückzukehren. Crush faste allen Mut zusammen und schlich an die Tür der Nummer 23 zurück und legte behutsam das Ohr an die Tür. Er brauchte einen Moment durch seinen Tinnitus hindurchzuhören und die Geräusche entsprechenden Handlunden zuzuordnen. Yellowfinger schien zu kochen und es sich bequem zu machen. Er würde nicht weggehen oder vielleicht erwartete einen Besucher. Das war alles war er wissen musste.

Keuchen erreichte er Kolz, der ihn belustigt ansah.

"Na Junge, haste das Warten satt und machst die Biege oder bist hinter ein Täublein her." Er kannte den Begriff nicht mutmaßte aber, daß der Constable wohl ein Mädchen meinte, zumindest gab dies sein leicht lüsterner Blick her. Wie bringt man einen Constable der Authorität dazu, daß dieser ihm glaubte, daß er, ein staubiger Typ im Gewand der Vedusen, den Staatsfeind der Authorität gesichtet hatte. Ein Gesicht, daß offiziell niemand kannte. Vaughnan dachte kurz nach und keuchte los:

"Sie haben doch gesagt, wenn ich wüßte,...warum die Vedusen die Adepten... so sinnlos...wartend... irgendwohin schickten, dann soll ich kommen... und es ihnen sagen."

"Richtig Junge, richtig." erwirte Kolz lachend. "Und was ist es? Den Stein der Weisen, die Götting Maria selbst," er flachste und flachste "nein, jetzt habe ich es, Du Goldjunge hast einen mit einem vollen Kannister Diesel gesehen..." er wollte weiterflachsen, da Unterbrach ihn Vaughnan mit der Stimme, die keinem einfachen Mann gehört, er unterbrach ihn in der Stimme und Sprache der Regulatoren.

"Ich weiß, wo Yellowfinger ist. Jetzt genau in diesem Moment! Und wenn sie mit den blöden Witzen aufhören und mitkommen, dann sind sie spätestens morgen kein Constable mehr, der sich Abend die krummen Füße mit Bienengift gegen das Rheuma einreibt sondern...."

Als er den Namen Yellowfinger hörte, erstarte Kolz und sah sich den Burschen vor sich zum ersten Mal richtig an. Er schätzte auf irgendwas um die vierzig und doch war da etwas, daß er nicht beschreiben konnte, noch jung an ihm verblieben. Er war definitiv kein Dummer und auch sicherlich nicht wahnsinnig oder auf Drogen, denn wenn er einem Constable so einen Streich spielte, daß gab es mit dem alten Joe solange Spalunk, daß würde jeder noch bis zum Grabe in den Knoch spüren. Niemand kannte das Gesicht von Yellowfinger, der da vor ihm trug die Kapuze des Ordens und wenn es einer dann doch wußte, dann eine von den Hexen dieser neuen Welt, daran glaubte er zumindest. 

Er war sich nicht sicher, aber dann kam ihm der Gedanke, daß er nichts zu verlieren hatte mitzugehen und wenn der Bursche log, konnte er ihn immernoch windelweichprügeln, aber wenn er die Wahrheit sprach, war das heute seine letzte ermüdende Patroullie und seine letzte Dose Chili mit Sauce aus einer Konserve heute Abend. Ihn würde soviel Ruhm und Reichtum erwarten, denn die Belohnung war so hoch und das Beste war: sie schloß Diener des Staates nicht aus. Soviel Gold, soviel Gold... verdammt man konnte es teilen und hatte immer noch ausgesorgt.

Kolz griff in seine Tasche und holte ein Pfeife hervor, deren Klang nur er und der Constable ein paar hundert Meter weiter kannten. Soviel Gold, man konnte es sicher spielen und Verstärkung holen und hatte immernoch ausgesorgt.

Das vogelähnliche Zwitschern der Pfeife brachte seinen Kollegen nur eine Minute später herbei, ohne daß irgendwer in der Menschenmenge aufgeschaut hätte als hätte es ein Alarmtrillern gegeben. Constable Hound war groß, schlacksig und nicht von der hellsten Sorte. Unter seinem Helm teilte er das dünne Haar mit Scheitel und Pommade, um eine drohende Stirnglatze zu verdecken. Er hatte eine Vorliebe für widerliche Witze und in einem anderen Leben, zu einer anderen Zeit hätte Vaughnan aus purer Abneigung einen Kolt gezogen und ihm das dämliche Grinsen aus dem Gesicht geschossen, aber die Göttin hatte alle drei aneinander gebunden. Er brauchte keine großen Ausführungen, denn er Vertraute Kolz und so hatte der Hound nur eine Frage "Was will der Bursche als Anteil?" 

Und bevor Kolz überhaupt bemerken konnte, daß er diese Frage tatsächlich außer acht gelassen hatte, bellte Vaughnan in der Sprache der Regulatoren zurück "Ich will keinen Anteil, ich will nur einen Marker, um unbehelligt von hier bis ins Grenzland zu kommen... Da ist ein Peiniger in Camenis.Der Gehört mir und den Pistolen, die mir geschmiedet werden."

Die beiden Constables nickten und acht Minuten später erreichten sie eine dunkle Ecke schräg gegenüber des Hause in dem Yellowfinger am Tisch sitzend eine Maiszigarette rauchte und darauf wartete, daß das Essen in seinem Pot fertig war. 

"Ich geh da jetzt hinein und ihr kommt mir nach, das Zimmer hat die Nummer 23." sagte Vaughnan. "..und wenn er weg ist?" bellte Kolz deutlich aber leise. "Er war vor ein paar Minuten noch dabei zu kochen, der ist noch da" erwiderte Crush. Hound fügte mit einer widerlichen, triefenden und schmierig anmutenden Stimme hinzu "Ich hoffe, er kocht nicht ohne Salz." Dann überquerten sie die Straße, beide Constables zogen ihre Knüppel und Kolz schien nun gar nicht mehr so alt und rostig. Was keiner der beiden anderen wußte, er hatte ein Mädchen gehabt in Vemina. Man hatte Ihre Leiche drei Tag nach der Explosion zerschmettert aus den Trümmern eines Gebäudes gezogen.

Als sie den Eingang erreicht hatten, flüsterte Vaughnan beiden zu, daß er sich vor die Tür schleichen würde und sie sich neben ihm verbergen sollte. Er würde Yellowfinger mit einem Vorwand dazu bringen, die Tür zu öffnen. Die Verhaftung selbst sollte keine Probleme darstellen.

Bevor sie losgingen, warf der Hound ein, wie sie ihren Vorgesetzen beweisen würden, daß der Verhaftete wirklich der Anführer der Linken Garde sei. Vaughnan stutzte für einen Moment und ohne zu vestehen warum, sah er das Armband an Stephens Arm vor seinem Auge, sein Armband und im nächsten Moment sah er Persephone vor sich, gleißend, als wäre sie eine Vision, sie sagte etwas, aber Ihre Stimme war ohne Ton.

Dann schoß es aus ihm hervor: er weiß, wie sie in das Verwaltungsgebäude gekommen sind. Das wissen nur die Behörden in Vemina und der Orden. Man wollte sich selbst nicht bloßstellen. Holt es aus ihm heraus und sie werden es bestätigen, damit das Geheimnis gewahrt bleibt. Niemand will zwei betroge mißmutige Constables, die zuviel zu reden haben.

Der Hounde grinste sardonisch. Kolz blickte eiskalt zu Crush.

"Gehen wir!"

Wenige Momente später stand Vaughnan vor der Nummer 23, flankiert von den Constables mit gezogenen Knüppeln. Aus der Tür drang das Klappern von Geschirr hervor und alle drei atmeten einmal entspannt aus. Er hatte dutzende Varianten durchgespielt, wie er Stephen dazu brachte die Tür zu öffnen doch am Ende hörte er sich nur laut Klopfen und sagen: "Stephen, ich bin es, Vaughnan, Shivaughne schickt mich. Wir müssen reden."

Als die Tür sich öffnete hatte Crush nur einen Moment Zeit ihn wieder zu erkennen, aber keine Gelegenheit irgendein Gefühl hochkommen zu lassen. Kolz schubste ihn zur Seite und der Hound folgte ihm schreiend nach und stieß die Tür hinter sich hoch. Vaughnan hatte sich an der gegenüberliegenden Wand den Kopf gestoßen und der Schmerz ließ ihn einfach liegen bleiben.

Durch die dünne Tür schallte eine Vielzahl von unzähligen Geräuschen und gefühllos versuchte er jedem Geräusch etwas zuzuordnen. Ein oder zwei Stühle flogen zu Boden und vielleicht krachte da ein Tisch gegen die Wand. Yellowfinger schien keine Waffe zu haben oder sie nicht mehr erreicht haben zu können. Es gab keinen Schuß, keinen Schlag, nichts. Nur die seltsame Geräusch als sei etwas blockiert und wurde in schierer Verzweiflung versucht zu lösen. Er sah auf den Türschlitz am Boden und bemerkte, das nur wenig Licht durchdrang, obgleich es noch genug Tageslicht gab und dann dämmerte es ihm. Yellowfinger versucht scheinbar durch das Fenster zu entkommen, hatte dieses jedoch verrammelt. Seine Schmerzen am Kopf ließen nach und aus irgendeiner Ecke seines Kopfes hörte er jemand sagen: "Stephen, Stephen niemand hat so ein Händchen für Sackgassen wie Du."

Er wollte aufstehen, um besser hören zu können, aber es wurde ihm für einen Moment schwarz vor Augen und obgleich er nicht hinfiel, war er für einen Moment nicht wirklich da. Als er wieder zu sich kam, seltsamerweise noch stehend, wurde ihm klar, daß niemand kam nachzusehen, was den Tumult verursachte. Deswegen hatte er dieses Haus gewählt, der Lärm trieb niemanden aus seiner Wohnung, weil es sonst niemanden hier gab. Der nächste Gedanke irritierte ihn, das Geräusch das er zu glauben hörte, was das eines kleinen kreischenden Schweines, wie er aus seiner Kindheit kannte von den Urlauben auf dem Hof seines Onkels. Sein Schädel brummte, aber die Frage lies ihn nicht los, warum in einem leeren Haus ein einsames kleines Schwein kreischte als ob...

Dann war mit einem hellwach. Das war kein Schweinchen, daß das um sein Leben schrie. Das war Yellowfinger.

Kolz und Hound hatten in dieser wie in jener Welt viele Jahre Welt auf Streife verbracht und obgleich keiner von beiden etwas von Kunst verstand, geschweige denn befähigt war selbige zu produzieren so waren sie doch in Meister Ihres Faches. Sie mochten nichts von Leinwänden, von Farben und deren Mischungen, deren Nuancen oder Gegenspiel verstehen, aber dennoch kannten sie eine Farbe und wußte diese gezielt und dick aufzutragen, wenn es sein mußte mit aller Kraft, ohne die Leinwand zu beschädigen. Sie kannten die Farbe des Schmerzes und Stephen Kunt war jetzt Ihre Leinwand. 

Sie hatten ihn in eine Ecke gedrängt, während Sie Tische und Stühle umwarfen und sein Versuch das Fenster zur Flucht zu nutzen war vergeblich gewesen. Er hatte tatsächlich gekocht und es sich bequem gemacht und stand nur in einem orangenen Fleckigem Unterhemd und großzügig gestreiften Shorts da  als sie sich an Vaughnan vorbeischrammten und die Wohnung wie einen Käfig verschlossen.

Wechselweise prügelten sie auf ihn ein, doch hatte die Jahre des Dienstes sie genau gelernt wieviel Kraft Schmerzen verursachten und wieviel Kraft einen Knochen brachen oder eine Niere zum Bersten brachte. Beide waren fest entschlossen ihre Kunstwerkt frisch und blutig aber lebendig zurück auf die Wache zu bringen. Yellowfinger hielt schützend die Arme vor sich. Er mochte es vollbracht haben, sich an die schöne Shivaughne als liebenswerter Mann und Schulter des Trostes angeschlichen zu haben, aber die beiden Constables waren keine Männer des Feingeistes und um dies zu unterstreichen rammte der Hound ihm seinen Schlagstock erst gezielt in den Unterleib und dann Präzise auf die Hoden.

Vaughnan inzwischen wieder vollkommen bei sich und nahe der Tür hörte einen markerschütternden Schrei nach dem anderen, aber er konnte diese Geräusche nicht in reale Handlungen in seiner Vorstellungen umwandeln. Alles was er vor seinem Auge sah, waren Kolz und Hound wie sie auf einem Berg von zerschmetteren kleinen Ferkeln standen, bereit das nächste zu Brechen und alles was er hörte war das grauenhafte Schreien der Ferkel.

Es gab keinen Grund für ihn Mitleid zu empfinden, denn letztenendlich hatte Yellowfinger auf gewisse Art ihm Shivaughne weggenommen, gezielt und ohne Rücksicht, in einem Moment in dem er von der Abneigung Ihrer Eltern so tief getroffen taumelte. Er hatte sich herangeschlichen und ihm den Rest gegeben, auf der Welle seiner vorgegebenen Depression Ihr Mitleid erweckt und Vaughnans Taumeln als Moment genutzt ihr nahe zu kommen. Der Rest war Geschichte an die er nicht denken wollte.

Wenn dieses Schwein nur endlich aufhören würde zu schreien. Das Geräusch hatte sich leicht verändert und er nahm an, daß er zum Einen am Boden lag und zum anderen Schläge ins Gesicht einsteckte, denn die Schreie wurden begleitet von einer Art Gemurmel als ginge ihm die Kraft aus Schmerzen in Schreie zu wandeln.

Und wenn sie ihn umbrachten? Der Gedanke sollte ihn beunruhigen, tat es aber nicht, denn auf einem merkwürdige Art und Weise, wußte er, wie er um Kriege, Tod, Auferstehungen und die Macht der Maria Magdalena wußte, daß Kolz so oder so Worten halten würde und er den ersehnten Marker erhalten würden.

Das war letztenendlich alles was zählte.

Die Schreie stiegen wieder an und plötzlich verschwamm vor seinem Auge das Bild des Hausflures und er konnte in den Raum hineinsehen und hören, obgleich er immer noch vor der Tür stand.

Persephone! Sie ließ ihn das alles sehen, sie erteilte ihm eine Lektion, aber er wußte nicht worüber diese handelte noch woher er dies wußte.

Yellowfinger lag aus unzähligen Wunden blutend, das Gesicht geschwollen, die Augen dick, wie man es nur von Boxkämpfen aus dem Fernsehen von einst kannte, die Lippen zu fetzen fast zerschlagen und er blutete so stark aus dem Mund, daß es schwer erkennbar war, wieviel Zähne sie ihm ausgeschlagen hatten. Er konnte noch reden, was Vaughnan nur deswegen wußte, weil er ihm um Gnade flehen hörte.

Er kroch vor den Ofen, um irgendwie sich von den Constables zu entfernen, was ein grausamer Fehler war. Hound ging an den Ofen auf dessen Kochplatte ein recht großer Topf mit Brühe blubberte. Er ließ den Duft kurz in seine Nasenlöcher ziehen, schien auf seltsame Art zufrieden und sah hinab zu Yellowfinger und lächelte. Mit einer Handbewegung ergriff er den Topf, achtete nicht einmal darauf, des es ihm die Hände anbrühte und goß die heiße, mutmaßlich scharf gewürzte Brühe, denn so roch es für Crush selbst als Projektion in dem Raum, direkt auf eines der offenen, blutenden Schienbeine Stephens und dieser schrie so erschütternd, daß Vaughn sich fragte, ob er in dieser spektralen Form trotzdem erbrechen konnte.

Kolz hob einen Stuhl auf und stellte ihn so, daß er nahe genug war und Kunt ihn sehne konnte. Er nahm einen Becher vom Boden auf und setzte sich. Er atmete einmal hörbar laut auf und zog eine Art Griff aus der Innentasche seiner Uniform und als er diesen aufklappte, sah Vaughnan nur die hellste Rasierklinge seines Lebens. Diese Klinge hätte die Hölle erleuchtet. Kolz fuhr fort während Hound sich so positionierte, daß er jederzeit zuschlagen konnte, falls sie weniger Leben aus dem Anführer der Linken Garde geprügelt hatten, als sie glaubten.

"Du bist also Yellowfinger oder Stephen wie dich der Verdusenbengel eben genannt hat, richtig" Kolz ließ die Klinge sichtbar kreisen und blickte in den blutigen Brei, der einmal ein Gesicht gewesen war. Zunächst war nur ein unverständliches Murmel zu vernehmen, aber als sich Kolz Stirn verfinsterte, brach Stephen ein klares "Ja, das bin in ich, Stephen Yellowfinger Kunt". Nur die Göttin selbst wußte, woher er die Kraft nahm, aus den gebrochen Knochen seines Kiefers eine Klare Antwort herauszupressen. Kolz lächelte sichtbar und erwiderte "ich glaube Dir, aber es wir Dir nicht jeder glauben, wenn Dir nicht jeder glaubt, dann werden mein Partner und ich nicht bekommen was uns zusteht. Du wirst uns also etwas geben, du musst uns etwas geben, denn sonst werde ich dir etwas nehmen." Kolz stellte den Becher sichtbar vor Kunts Gesicht und deutete mit der Rasierklinge auf seine Hoden. Wie beiläufig flüsterte er "Das tut höllisch weh, vor allem wenn man langsam schneidet." er machte eine Pause und fuhr fort "Ginge es nur nach mir und nicht nach den Rheuma in meinen Knochen und meinem Partner hier, würde ich sie dir sofort abschneiden und Dich fressen lassen, während du langsam verblutest und weißt Du auch warum?" Vaughnan spürte, daß es jetzt kam, daß es jetzt kommen mußte, die Wahrheit, das Warum, die Antwort auf die Frage, warum er ausgerechnet auf Kolz getroffen war, warum er nur durch ihn seinen Marker bekam, warum Kolz wichtig war auf seiner Suche nach dem Peiniger. Wieder krachte ein deutliches, wenn auch blubberndes "Nein , ich weiß es nicht" aus den Bruchstücken, was einmal ein Kiefer gewesen war.

"Mein Mädchen, meine Henny, die wohnte in Vemina. Sie hatte ein schönes kleines Haus mit einem Garten und sie konnte Tanzen und sie konnte kochen." fast klang er, als würde er aufblühen, aber dann "ich hätte nur noch einen Monat gebraucht, dann wäre ich nach Vemina versetzt worden...schönes Leben, Yellowfinger, schönes Leben" er presste einen Stiefel auf die gebrochen Fingerknochen und dann schrie er "Als man sie aus den Trümmern geborgen hatte, konnte man sie nur noch unserem Verlobungsring und dessen Gravur identifizieren...Du wirst es mir jetzt sagen, du wirst es mir jetzt sagen, du wirst mir sagen, was sonst hier keiner weiß. Wie habt ihr den Sprengstoff in das Gebäude geschafft, wiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiieeeeeeeeeeee?" Kolz zog seinen Schreien lang und traff auf der zebrochen Hand herum als wollte er eine brennende Zigarette am Boden ausdrücken.

Das war es also. Vaughnan selbst war gebrochen an allem und was ihn noch antrieb war Rache maskiert in einem hauchdünnen Gewand von einem Rest Menschlichkeit. Mit Kolz hatte er nun gesehen, was passieren würde, wenn dieses Gewand riss.

Hound war sichtlich angespannt, denn noch gab es keine Antwort und er brummte bestimmend.

"´ier...sid durch alten Kanaltunnel..." er hustete Blut.." reingekommen... Ih.. habe Zünder...dran...war... war..." Kolz vollendete den Satz "Es war ein alter blauer Wecker". Vaugnan würde nie erfahren, woher er das gewußt hatte. Yellowfinger schien zusammenzubrechen, aber Hound holte in mit einem Tritt zurück ins Bewußtsein und mit dem gleichen Tritt endete auch Vaughnans spektrale Präsens in dem Raum. Die Tür wurde aufgerissen und Kolz blickte ihn durchdringend, vollkommen aufgewühlt vor Erregung an "Du hast wahr gesprochen, ich bringe Deinen Marker morgen persönlich zum Ordenshaus, wir müssen den hier nun auf die Wache schaffen." Kolz klang mit jedem Wort wieder mehr und mehr wie der Constable, der ihn am Brunnen angesprochen hatte und ihm einen Riegel gegeben hatte. Er rückte ein wenig zu Seite und gab den Blick auf Stephen frei. Hound hob seiner zerschmertterte Hand hoch und besah sie sich näher "Der hat geraucht wie ein Schlot, die reinsten Nikotingriffel" angewidert ließ er die Hand zu Boden fallen. In diesem Moment platze eine der geschwollenen Augenlieder Stephens auf und dieser schien hellwach und sah Vaughnan durch einen blutverhangenen Fluß an. Vaughnan fühlte, wäre er noch ein Mensch, dann müßte ihn das alles hier in den Wahnsinn treiben, aber er war kein Mensch mehr und er hielt dem Blick stand. Als Yellowfinder nicht aufgeben wollte, sagte er mit fester Stimme "Du mußtest ja den Bullen anfassen, nun hast Du die Hörner gekriegt."

In der gleichen Sekunde hörte er wieder die bekannte Stimme "Ist das, was man nun von Dir erwarten kann?" Er drehte den Kopf in die Richtung aus der die Stimme zu kommen schien und glaubte gar etwas um die Ecke verschwinden zu sehen, aber er fühlte nicht die Kraft ihm nachzujagen, noch die Frage für sich selbst zu beantworten. Er fragte Kolz "Bekommt ihr den überhaupt noch lebends hier weg?" Kolz nickte bestimmend und hielt ein kleines Medizinfläschchen in die Luft "Es wird bis zum Doktor überleben und die flicken ihn zusammen, wir rufen gleich eine Trage. Vaughnan blickte noch einmal auf Yellowfinger und sah wie der Hound dem halb auf dem Bauch liegenden Stück Mensch eine Penetration andeutend, den Schlag andeutend durch die Shorts in den Hintern rammte. "Die werden die schön gesund machen und dort wo du hinkommst, kriegst du das jeden Tag." Er deutete einen weiteren Stoß an. "Sie werden Dich nicht hinrichten, sie bringen dich dahin, wo sich selbst die Hölle fürchtet."

Er glaubte ihm, wandte sich und ging Richtung der Treppenstufen. Er verstand nun, was Persephone ihn hatte lehren wollen. Er verstand nun, warum es keine edlen, polierten, ritterhaften Geschichten über Regulatoren gab. Warum der Name Gesichter zu fratzen werden ließ, Wirte in sein Essen würden spucken vor Verachtung, warum er kein mensch mehr war. Regulatoren waren nicht die edlen, wertehaften Ritter der Vedusen, sie waren Höllenhunde. Sie waren die Höllenhunde der Vedusen. Sie waren nichts mehr menschliches, sie waren die Hölle selbst. Er würde ein Regulator werden, er war bereits ein Regulator, denn er war bereits ein Monster.

*

Es war nicht vorstellbar, aber sie schafften tatsächlich Stephen Yellowstone Kunt lebend zu einem Arzt und während sie nicht um ihre Belohnung betrogen wurden, wurde er um die Gnade des Todes betrogen. Ein dreiviertel Jahr lag er in einem geheimen Krankenhaus, erlitt Operation und Operation und unter Drogengesetzt schien er nicht einmal zu wissen was Selbstmord ist und verließ selbiges als vernarbter Krüppel, aber lebensfähig, viel zu lebensfähig.

Seine Verhaftung wie auch sein Prozess blieben geheim und er wurde zu lebenslänglicher Haft im Festungsgefängnis von Helit verurteilt. Er wußte nicht, was und wo das ist, weil niemand wußte, daß es dies überhaupt gab. Es wußte auch niemand, daß dort all jene Höllenhunde zusammengefercht waren, die keine Herren und keinen Nutzen hatten. Aber sie wußten, daß er kommen würde und daß er leiden, aber nicht sterben durfte. In Helit brach keiner die Regeln, denn jede Ebene dort schien wie einer der Neun Zirkel der Hölle zu sein, nur daß es die Zirkel keine Ende nahmen. Das Geheimnis einer schönen neuen Welt.

Jahrzehnte später tauchten Aufzeichnungen eines Arztes aus Helit auf, die das Schicksal von Yellowfinger enthielten. Die Insassen hielten sich an das Gebot, daß er Leben musste und unerträglich leiden sollte. Er wurde täglich mehrfach vergewaltigt, genäht, vergewaltigt, geschlagen, genäht, belebt bis sein Blick das Fenster in die Hölle selbst zu sein schien. Am Ende biss er sich selbst die Zunge ab, in der Hoffnung sie würden das Interesse an dem Loch, daß man kaum noch Mund nennen durfte verlieren. Aber es war vergeblich, sie nahmen ihn wie sie wollten und wann, wichtig nur, daß es qualvoll war. Qualvoll.

Seine Todesurkunde besagte, er habe elf Jahre in Helit vebracht.